Prehranska dopolnila so, kot že ime samo pove namenjena dopolnjevanju običajne in uravnotežene prehrane pri zdravih ljudeh, pri bolnih pa se lahko uporabljajo tudi kot zdravila. Vseeno pa se je vseeno treba zavedati, da prehransko dopolnilo nikakor ni zdravilo. Pri uporabi slednjih velja previdnost saj so koncentriran vir posameznih in kombiniranih hranil oziroma drugih snovi s hranilnim in s fiziološkim učinkom. V dvajsetem stoletju so se na področju načina življenja in dela zgodile številne velike spremembe. Z industrijsko in s kemijsko predelavo se je okolje onesnažilo, zrak ni več prijeten za dihanje, hrana pa je velikokrat zelo osiromašena. Prehranska dopolnila so tisti izdelki, ki vsebujejo prehransko ali fiziološko pomembne sestavine v koncentrirani obliki. Namenjena so tako ohranjanju zdravja, kakor tudi podpiranju le tega.

Med prehranska dopolnila se prištevajo vitamini, minerali, rudnine in nekateri elementi, ki jih najdemo predvsem v sledovih, to sta recimo cink in selen. Prehranska dopolnila so koncentriran vir posameznih ali kombiniranih hranil ter drugih snovi s hranilnim ali fiziološkim učinkom. V Sloveniji lahko izbiramo med kar štiritisočimi prehranskimi dopolnili, ki jih najdemo na trgu največkrat v obliki kapsul, pastil, tablet, v vrečkah s praški, v ampulah, v kapalnih stekleničkah. Skratka, oblikovane morajo biti tako, da se jih lahko uživa v odmerjenih količinskih enotah. Ne predpisujejo se jim zdravilni učinki saj se pri navajanju lastnosti prehranskega dopolnila lahko navajajo le z znanstvenimi dokazi potrjeni učinki. Prehranska dopolnila so, kot je že bilo rečeno dopolnitev k enakovredni in uravnoteženi prehrani, ki vsebuje vitamine in minerale v količinah, ki jih telo potrebuje za vzdrževanje fizioloških funkcij, takšni hrani pa kot takša niso enakovredna. V svetu so prav zaradi hitrega tempa življenja prisotni številni vzroki, ki vodijo v pomanjkljiv vnos hranil, mineralov, vitaminov in antioksidantov, ne glede na to, kako dobro jemo. Takrat lahko pomagajo prehranska dopolnila.